エリスはダンスの足を止め、ヘルムートの肩に手を伸ばす。
　きゅ、と上着を掴まれて、同じく足を止めたヘルムートは自然と身を屈めることになった。
「どうしたの？エリ……ス」
　恥ずかしかった。
　でも、もうこれしか思いつかなくて。
　エリスはちゅっ、と口づけた。
　唇には少し届かなくて、ごく近いところになった。
　それでもヘルムートは固まった。
　周りからは若い女性たちの悲鳴が聞こえる。
　エリスはこれ以上ないくらい赤くなって俯いた。
　唇に届かなかったし、ヘルムートは呆然と固まってしまった。恥ずかしい。でも、逃げたら何も伝えられない。
　情けない涙目で、言った。
「も、もうちょっとだけ、かがんでください」
「………え、あ。うん……？」
　何をしようとしているのか、混乱して本気でわからないヘルムートは、とりあえず言われるがままにもっと屈む。
　そうしたら、今度はちゃんと唇にキスできた。
　ほっとしたけど、本当に死ぬほど恥ずかしい。
「友達には、こんなことしないです……」
「…………それは……そう、だけど……」
　ヘルムートはまだ茫然としていた。
　もう無理だった。
　エリスは再び俯くと、プルプル震えた。
　なにか言葉を返してくれないといたたまれない。
「え。ちょっと待った。それなら、あのさ、きみ、僕のこと、男として好きってこと？いいの？訂正するなら早くしないと、僕自分のいいように誤解するよ」
　ヘルムートは混乱して早口で言った。
　小さな、彼にしか聞こえない声で、エリスは俯いたまま言う。
「だいすきって、いいました……」
　あの雨の日にも。ちゃんと。
　ヘルムートはその瞬間、大理石の床に頭をうちつけたくなった。
　――――僕は大馬鹿か。
「……じゃあ」
　腕が伸ばされる。
　ぎゅっと抱きしめて。
「僕がこうしても、キスしようとしても、もう逃げないで」
「……は、い」
　エリスは彼の背にそろそろと手をまわした。
「ヘルムートさま、だいすき」
「僕も、きみが好きだ……。エリス――、愛してる」
　そっと身を離し、今度はヘルムートからの口づけが降ってくる。
　エリスは近づく綺麗な顔に、そっと瞼を閉じた。
　胸の奥に火が灯っているみたいだった。
　とても熱くて、今にも死んでしまいそうだ。
　――――その、難攻不落の天使が堕ちた瞬間を見てしまった人々は。
　いっせいに大歓声を上げた。中には多くの女性陣の「いやーっ」とか「ぎゃーっ」という悲鳴もあったけれど。
　それを遠目で見ていた王子リカルドは、一人ぼやいた。
「あいつら人の婚約式にきて、なんで主役並みに目立ってんだ」
　何しにきたのだ、まったく。
　しかも自分の待ち人たるジーナは、嵐のように文句を言うだけ言って、「戻ったついでに仕事してくる」と自分の部屋に引きこもり。
　もうこれ以上待っても無理だろう。婚約式は中止にせざるを得ない。
「またふられたな……」
　やれやれ、と彼はため息を吐いた。